在遙遠(yuǎn)的洪荒時(shí)代，這里應(yīng)該是一片海，否則就無(wú)法解釋遍地鹽井的自貢。
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傳說(shuō)在很久以前，有一個(gè)牧羊女在釜溪河邊放羊，發(fā)現(xiàn)一片淺水灘旁的水草十分茂密，羊群吃了草、喝了那水，長(zhǎng)得又肥又壯。牧羊女很好奇，嘗了嘗那些水，發(fā)現(xiàn)是咸的。原來(lái)，這是汩汩涌出地表的鹵水。于是，人們便在河邊鑿井，用這些自然涌出地表的鹵熬鹽，這便是自流井的來(lái)歷。
自流井這個(gè)名字流傳至今，還有一個(gè)說(shuō)法，說(shuō)晉代有一個(gè)叫梅澤的獵人，常見(jiàn)一只鹿在山間的巖石上飲水，覺(jué)得奇怪，用手掬水一嘗，水是咸的，獵人掘地百尺，便有咸泉上涌，于是把此地名曰自流井，這個(gè)傳說(shuō)甚至被寫(xiě)進(jìn)了小學(xué)課本。
孫明經(jīng)拍攝于1938年
自貢鹽業(yè)的興盛，得益于兩次川鹽濟(jì)楚。
1851年，太平軍在廣西金田起義，一路北上，占領(lǐng)了江淮地區(qū)，淮鹽不能上行，楚地為淡食所苦，清朝皇帝敕令川鹽濟(jì)楚。一時(shí)間，自流井鹽業(yè)飛速發(fā)展，井灶林立，遍地炊煙，釜溪河上，千帆競(jìng)發(fā)。祖籍自貢的山西作家李銳根據(jù)這段歷史，寫(xiě)過(guò)一部長(zhǎng)篇小說(shuō)《銀城故事》，那些過(guò)往的歷史，今天讀來(lái)仍是令人神往。
1937年后，抗戰(zhàn)全面爆發(fā)，日軍占領(lǐng)寧、滬、杭，再次阻斷淮鹽上行的路徑。國(guó)民政府為了掌控作為重要戰(zhàn)略物資的食鹽，于1939年設(shè)立自貢市，把東場(chǎng)西場(chǎng)兩大制鹽基地合并管理，川鹽再次濟(jì)楚，支援前方抗戰(zhàn)，也因此成就了自貢鹽業(yè)第二次輝煌。
在侏羅紀(jì)時(shí)代，這一片土地是恐龍的天下。
從高達(dá)十幾米的巨型龍到幾十厘米的小飛龍，從兇猛的食肉龍到溫順的草食龍，自貢恐龍幾乎囊括了恐龍家族的所有種類(lèi)。奇怪的是，在比鄰的內(nèi)江、宜賓、瀘州、樂(lè)山，都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)大規(guī)模埋藏的恐龍化石群，唯獨(dú)自貢成為恐龍的公墓，埋藏了成千上萬(wàn)的恐龍遺骸，成為世界最大的恐龍遺址公園。
關(guān)于恐龍的滅絕，有各種猜想，天體撞擊說(shuō)，地質(zhì)災(zāi)害說(shuō)。但是，都不能解釋為什么在自貢，這個(gè)只有4200多平方公里的彈丸之地成為了恐龍家族最后的故鄉(xiāng)。這是一個(gè)謎，也許是上天對(duì)這塊土地的眷顧。
1979年，在大山鋪一個(gè)施工現(xiàn)場(chǎng)，一聲炮響，驚醒了沉睡億年的地下龍宮，一個(gè)龐大的恐龍化石群驚現(xiàn)人們眼前。
時(shí)任國(guó)防部長(zhǎng)的張愛(ài)萍將軍到自貢視察，指示就地建館加以保護(hù)。張將軍欣然題詞，“鹽都自流井，盛名傳久遠(yuǎn)?？铸埲浩孥E，國(guó)寶蓋世間。”造型奇特、成果豐碩的自貢恐龍館遂成為世界三大田野博物館，入選中國(guó)20世紀(jì)建筑遺產(chǎn)名錄。
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在6月的梅雨季節(jié)，江南的梅子熟了，自貢的鮮椒、嫩姜也上市了。
上世紀(jì)80年代初，我到綿陽(yáng)出差，我有一個(gè)連襟是山東人，他們連泥鰍黃鱔都不吃，我就奇怪了，這么好的美味怎么不知道享用？我給他們講大蒜燒鱔魚(yú)、酸菜燴泥鰍，說(shuō)得他們兩眼發(fā)直，腮幫子冒酸水。
現(xiàn)在，川菜名揚(yáng)四海，不客氣說(shuō)，自貢鹽幫菜堪稱(chēng)川菜翹楚。鹽幫菜在全國(guó)幾乎是開(kāi)一家成一家，無(wú)論是口味兒挑剔的成都人、上海人，還是見(jiàn)多識(shí)廣的北京人，就我有限的識(shí)見(jiàn)，他們品嘗了鹽幫菜莫不稱(chēng)善。一次，我在上海出差，朋友招待吃飯。特意在四川路找了家川菜館。我對(duì)大堂領(lǐng)班說(shuō)，四川自貢知道吧？他很得意，知道燈會(huì)、恐龍。
身世顯赫的川菜怎一個(gè)麻辣了得？陜西人吃撈面，有碗油潑辣子就喜氣洋洋。我在西安吃過(guò)，沒(méi)勁。有一回，我在秦皇島吃過(guò)一次很地道的四川麻辣小面，一說(shuō)話(huà)，老板竟然是自貢人，天涯遇鄉(xiāng)親，讓我大感意外。
自貢鹽幫菜味兒重、辣得猛、咸得鮮、麻得閃，這點(diǎn)豪氣，自貢人有。與其他幾個(gè)菜系比較，加工痕跡很重，從理論上講，好像不是很環(huán)保生態(tài)，但是自貢鹽幫菜色彩艷麗、個(gè)性鮮明、口感濃烈，令人難忘。
自貢人愛(ài)吃兔子，每天消耗的兔子數(shù)以千萬(wàn)計(jì)，鮮鍋兔、冷吃兔、蔥香兔、生悶兔、白水兔，風(fēng)格各異品類(lèi)繁多。
兔子作為食物，我們的先民早有實(shí)踐。
《詩(shī)-小雅》有瓠葉一篇：“有兔斯首，炮之燔之。君子有酒，酌言獻(xiàn)之。有兔斯首，燔之炙之。君子有酒，酌言酢之?！迸笥褋?lái)了，主人打來(lái)一只兔子，怎么吃呢？用泥土包起烘烤，這大概類(lèi)似于叫花雞的吃法。還可以咋個(gè)吃呢，用簽子穿了，燒烤?；蛘?，直接在火上烤著吃。
看看，我們的先民把一只兔子搞了三種吃法來(lái)招待客人，然后再奉上美酒，實(shí)在是殷勤之至。兔子作為一種低脂肪食物，肉質(zhì)鮮嫩，備受現(xiàn)代人喜愛(ài)，加上自貢人精致獨(dú)特的烹飪技巧，實(shí)在是色味俱佳美不勝收。
每年春節(jié)，來(lái)自貢看燈會(huì)的朋友，除了看燈，吃自貢兔子成為一個(gè)必選項(xiàng)目。冷吃、鮮鍋、涼拌輪番上桌，在寒冷的冬季，一個(gè)個(gè)辣得鼻尖冒汗，還不肯放筷子，捋袖擦汗，大呼過(guò)癮。臨走，還得順便打幾個(gè)包，帶給親戚朋友嘗嘗。
在自貢，兔子已成為一種產(chǎn)業(yè)，從養(yǎng)殖到販賣(mài)運(yùn)輸宰殺到餐廚形成一條完整的生產(chǎn)環(huán)節(jié)，據(jù)說(shuō)專(zhuān)門(mén)做冷吃兔的私人作坊就有上萬(wàn)家，且生意火爆。
自貢菜當(dāng)然不止這些，比如說(shuō)牛肉的做法也是一絕，火邊子牛肉、豇豆牛肉、水煮牛肉、紅燒牛肉，都是味美而實(shí)惠的佳肴，佐酒佐餐全是上等好菜。如果你不是十分講究排場(chǎng)，在自貢的街頭，隨便找一家小餐館，就是四川人講的“蒼蠅館子”，花上幾個(gè)大子，包你吃得口角生津心滿(mǎn)意足。
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秋天來(lái)了，這是一個(gè)美好的季節(jié)。
自貢是淺丘地區(qū)，海拔在200—300米，小山小水，明麗雅致。蜿蜒起伏的山丘，在秋日的暖陽(yáng)下，沉靜而明快，沒(méi)有了夏日的喧騰，也沒(méi)有冬日的肅穆，高大的喬木和低矮的灌木叢依然蒼翠?；▋阂训蛑x了，花萼枯萎殘留在枝上，已是綠肥紅瘦。河流清澈安詳，緩緩流淌。
釜溪河邊的露天茶座飲食攤點(diǎn)生意火爆，人們聚在一起聊天、喝茶、玩牌，小酌一杯，慵懶而閑適。這時(shí)候的衣著也光鮮，不像夏天隨意，也不似冬天般臃腫，姑娘們?cè)谶@個(gè)季節(jié)，顯示出迷人的好身材。自貢女人身材好，有人說(shuō)是因?yàn)樽载暿乔饏^(qū)，出門(mén)就要爬坡上坎，跟腱和小腿鍛煉得好，所以小腿修長(zhǎng)，顯得高挑。
在色彩斑斕的深秋時(shí)節(jié)，半城青山半城樓，彩燈輝映碧水流，這座南方的小城實(shí)在很美。自貢人灑脫從容、不急不厲，讓人喜悅。姑娘們衣著光鮮，身姿婀娜，款款而行，真是好風(fēng)景。
自貢的冬天并不讓人難受，一般在10度左右，最冷也不過(guò)2—3度，很少下過(guò)0度，一件毛衣、一條絨褲足以過(guò)冬。
自貢在上世紀(jì)60年代“三線(xiàn)建設(shè)”時(shí)來(lái)了很多北方人，哈爾濱人、北京人、天津人，他們?cè)谧载晠s受不了冷。我們說(shuō)，北方不是撒尿成冰的么還怕這冷？他們說(shuō)，咱那邊屋外天寒地凍，屋內(nèi)卻溫暖如春。這地兒不球一樣，冬天也不用暖氣，屋里屋外一樣冷。北方是干冷，自貢是陰冷。我說(shuō)啥呢，啥也不好說(shuō)，只有微笑，一方水土一方人啊。
20年前，自貢下了一場(chǎng)雪，難得的一場(chǎng)大雪啊，大人孩子高興壞了，全都去看雪景兒堆雪人兒，下雪成過(guò)節(jié)了?，F(xiàn)在呢，肚子里有油水了，氣候也變暖了，大家都不怕冷了。
自貢的冬天有一好去處，就是逛燈會(huì)。
自貢的燈會(huì)說(shuō)來(lái)也是好幾百年的歷史了，那本是鹽商富戶(hù)炫富比闊的事，時(shí)間一長(zhǎng)成了一方民俗，成了國(guó)家的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
上世紀(jì)80年代初，自貢的第一屆國(guó)際恐龍燈會(huì)招來(lái)四面八方的人，交通不行了，住的不行了，吃飯也沒(méi)地方了。我剛參加工作的頭幾年，經(jīng)常接待外地來(lái)的同學(xué)和朋友，也沒(méi)錢(qián)招待，就買(mǎi)干面，一買(mǎi)十幾斤?，F(xiàn)在呢，交通方便了，住的也好了，該來(lái)的來(lái)過(guò)了，接待也方便了。有興趣來(lái)看看燈、會(huì)會(huì)朋友，那是感情。外地的燈會(huì)我也看過(guò)不少，客觀講，自貢燈會(huì)還是要?jiǎng)僖换I。近年來(lái)，自貢彩燈企業(yè)發(fā)展上千家，從業(yè)人員達(dá)十萬(wàn)以上，走遍世界，一年在世界各地辦燈會(huì)上百場(chǎng)次，影響所及，聲名鵲起，成為自貢又一大產(chǎn)業(yè)。
春天總是讓人有點(diǎn)遺憾，那些花兒，那些熏風(fēng)，那些鵝黃與翠綠仿佛總在書(shū)本里，一脫下冬裝就該穿襯衣了，女人們那些好衣服還沒(méi)來(lái)得及顯示，就已經(jīng)沒(méi)法穿了。
院里的一株桃樹(shù)，昨天還是一身鐵色，一夜間就冒出了密密匝匝的花骨朵，然后逼人眼目地招搖在面前，讓人猝不及防。
美國(guó)作家卡波特有一篇小說(shuō)《圣誕節(jié)憶舊》，說(shuō)他的外婆在一個(gè)春氣氤氳的早晨，面對(duì)院里的一棵桃樹(shù)說(shuō)，這真是一個(gè)做水果蛋糕的好天氣。那種幸福感真是讓人艷羨。
可惜的是，這樣的好天氣在自貢太少了。
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自貢有什么好呢？
一個(gè)外地到自貢工作的領(lǐng)導(dǎo)說(shuō)，自貢隨便在街上招一批工人，不用培訓(xùn)，馬上就可以上崗。
來(lái)自貢旅游的人說(shuō)，自貢這座城市有點(diǎn)特別，那些山、那些水、那些人總是讓人覺(jué)得有味，讓人感到親切。
那些美食家說(shuō)，自貢菜好吃、帶勁，吃了還想。
自貢究竟哪里好，有點(diǎn)說(shuō)不清，我說(shuō)了也不算，有空還是你自己來(lái)走一趟吧。當(dāng)然，說(shuō)起自貢人，還有一個(gè)特點(diǎn)，就是耿直，不彎山攪水，和自貢人打交道，比較爽、比較巴適。（作者 陳剛）
編輯：吳山冠
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